阿根廷队长梅西在因左腿后侧肌群负荷过重休战16天后，周二晚间再度回到球场。他替补登场，在对冰岛的热身赛里破门得分。
这次回归，也帮阿根廷把3比0的胜利稳稳收入囊中。现场共有88,044名球迷来到阿拉巴马州奥本的乔丹-海尔体育场，既想看卫冕世界冠军的表现，也想亲眼见一见梅西，这场面说白了，就是世界杯前的一次大合影，气氛相当热。
梅西是在下半场替换希利亚诺·西蒙尼登场的，这是他自5月24日对费城联合一战因肌肉不适退场后，第一次重新获得比赛时间。阿根廷队长在第72分钟主罚点球命中，将自己在阿根廷队的进球数提升到117球，并且成为阿根廷队历史上进球年龄最大的球员。
梅西回来了，阿根廷也把节奏重新拧紧
对阿根廷来说，这场热身不只是赢球那么简单。梅西重新站上场，进球也跟着到来，整个画面就很有那种“主心骨回位”的味道。队伍在世界杯开打前能看到这样的状态，球迷心里多少会踏实一点，毕竟核心球员一回到场上，整支球队的气口也会跟着顺起来。
接下来，阿根廷要开始为世界杯首战做最后准备。他们将于6月16日迎来小组赛首场比赛，对手是阿尔及利亚，正式开启卫冕之旅。对一支刚拿下世界冠军的球队来说，第一场球往往不只是开局那么简单，还是给整个比赛定调的那一脚。
“现在那些其他的事情都已经过去了；大家会根据我们在世界杯上的表现来评判我们。我们想去竞争，想在第一天就到位，最后一天再离开。”梅西在迈阿密国际和阿根廷队的队友罗德里戈·德保罗这样说。
德保罗这番话其实挺直白，也挺像阿根廷这支队伍现在的心气：外面的讨论再多，最后还是得看球场上的结果。卫冕冠军这身份摆在那儿，想不被盯着都难，但也正因为这样，每一场热身、每一次合练、每一个回归节点，都会被放大来看。
“阿根廷永远都是争冠球队；人们总会对我们寄予希望。我还是孩子的时候，心里的梦想一直都是，希望我们能踢得特别好。”
这句话还没说完就能听出阿根廷足球那股老味道：期待一直在，压力也一直在。可对球迷来说，这种压力有时候反而说明牌面够硬。梅西复出就进球，队伍也顺利拿下热身赛，世界杯前的这口气，至少是顺顺当当地提起来了。
梅西说要把球迷的快乐带回来
他说得很直接：全队会把能拿出的东西都拿出来，甚至再多一点，就是为了把那份喜悦带给球迷，让大家再一次看到像卡塔尔世界杯时那样的团结场面。梅西也表示，自己希望阿根廷人能再次聚在方尖碑周围，就像当年那样。说白了，这不只是喊口号，而是阿根廷这支队伍一贯熟悉的情绪——目标很清楚，盼头也很足，大家都想再试一次。
其实，阿根廷现在最打动人的地方，就是这股不绕弯子的劲儿。刚拿过世界冠军，外界自然会把目光一直盯在他们身上；而球员自己也明白，球迷要的不是漂亮话，而是能在大赛里继续站住脚的表现。梅西这次回归就进球，球队在热身赛里也踢得顺手，整支队伍往世界杯前的节奏，已经慢慢踩稳了。
斯卡洛尼提醒球队：一场一场来，别急着把奖杯端上来
不过，主教练斯卡洛尼的态度还是很冷静。他表示，球队必须一场一场去打，不要只想着自己已经是冠军，更要考虑比赛里各种可能出现的因素。这个提醒挺关键，毕竟世界杯这种舞台，真不是靠名气就能一路通关的。上一秒你还在笑，下一秒节奏可能就被对手掐住了，所以越到这种时候，越得稳住。
对阿根廷来说，卫冕从来不是轻松活。球迷当然会期待他们继续把气势顶上去，可教练组心里更清楚，真正能决定成色的，还是接下来每一场的细节。梅西进球当然让人心里一亮，但这支队伍想把世界杯踢得漂亮，靠的还是全队从第一天就进入状态，到了最后一天也不掉链子。气氛已经热起来了，接下来就看他们能不能把这口气一路顶到正赛里。
其实，斯卡洛尼这话说得很实在：不能只想着“我们是冠军”这件事，还得去鼓舞大家、陪着大家，让球迷真切感受到自己和这支球队是连在一起的。他也强调，世界杯不是光靠场上踢得最好那支队伍就能拿下的，路上还有很多因素会一起决定结果。说白了，到了这种级别的赛事，细节就像隐藏加时一样，随时可能改变局面。
斯卡洛尼满意热身效果，疑问被一场场比赛慢慢解开
不过，斯卡洛尼走进世界杯时，心情还是相当不错的。阿根廷在世界杯前踢了两场热身赛，对手分别是洪都拉斯和冰岛，而这两场球过后，他显然更踏实了；更关键的是，球队的头号球星看起来也已经准备好了，可以随时进入正式比赛状态。
斯卡洛尼补充说：“今天这场测试让我很满意，也解开了不少关于球队可能缺什么的疑问。之前我们一度有些担心，但今天看到小伙子们的回应，我们心里轻松多了。”这番话听着不花哨，但分量挺足。毕竟热身赛不是拿来摆造型的，真正能不能把问题露出来、把状态找回来，才是教练最在意的事。
小组赛任务摆在眼前，卫冕之路还得一步一步走
接下来，阿根廷将被分在J组，同组对手包括阿尔及利亚、奥地利和约旦，他们的目标很明确，就是要去捍卫2022年世界杯冠军的荣誉。冠军头衔在身，外界期待自然不会小，但球队自己心里更清楚，真正的考验从来都在下一场，而不是奖杯柜里那座已经擦得发亮的奖杯。
从梅西复出就破门，到热身赛整体踢得顺手，阿根廷这趟世界杯前的节奏，确实越跑越稳了。可斯卡洛尼的态度也提醒得很清楚：别急着把故事写到最后一页，先把每一步踩牢。说白了，世界杯这种活儿，拼的不只是名气和天赋，还有临场的稳、心态的硬，以及全队能不能在关键时刻不掉线。阿根廷现在气势是有了，接下来就看他们能不能把这股劲儿继续带进正赛，把卫冕这条路走得更像样、更扎实。